blog - pat l'expat à Paname

(Khiva, Ouzbékistan, juin 2011)

C'est par Khiva, capitale de la région du Khorzhem, que nous commencerons ce voyage...

Khiva est l'une des trois villes historiques ousbèkes les plus visitées par les curieux de passage. Mais, en raison de son éloignement de la capitale (Tachkent se trouve à 720km), elle l'est toutefois un peu moins que ses consoeurs Boukhara et Samarcande.

Cette citée d'environ 50 000 habitants, située au sud-ouest de l'Ouzbékistan (et à moins de 10km de la frontière turkmène !) est surtout réputée pour sa petite ville à l'intérieure de la grande : Une citadelle de 650 mètres sur 400, protégée depuis le Xème siècle par une enceinte en briques de terre crue, et inlassablement reconstruite depuis : C'est l'Itchan Kala.

Plan de l'Itchan Kala, en céramique, à l'entrée de la ville

Vue de l'Itchan Kala depuis le haut du minaret Islam Khodja

Les remparts en briques crues

Khiva était la dernière ville que traversaient les caravanes qui avaient choisi de traverser le désert afin de rallier Ispahan.

Le Kalta Minor (ou minaret court) est à l'évidence le monument qui symbolise Khiva. Construit autour de 1850, seuls 26 des premiers mètres de ce qui devait être le plus grand minaret du monde musulman ont été construits. Le monument de 14m de diamètres, devait s'élever à plus de 70m de hauteur !!!

Le Kalta Minor et la porte de la madrassa Amin Khan

Etrange point de vue où la base du minaret ressemble à un bord de mer...

Cette vieille dame vient chercher un peu d'eau directement dans un égout de la ville. J'ai vérifié ultérieurement : Il y avait bien là un robinet...d'eau potable !!!

Le dôme du Mausaulée Pakhlavan-Mahmoud et le minaret Islam Khodja

Du haut de ses 45m, le minaret Islam Khodja est le point culminant de la ville. il date de 1910.

(Khiva, Ouzbékistan, juin 2011)

La grande place devant la citadelle Kounia Ark

(le minaret de la mosquée Juma)

C'est un vrai plaisir que de parcourir et se perdre, si tant est que cela soit possible!, dans ces ruelles préservées où une cinquantaine de "monuments" et moins de 300 maisons particulières, en briques ou en pisé, offrent une vision assez réaliste de la ville primitive.

L'espace, réservé presque exclusivement aux rares piétons ainsi que l'inexistence de panneaux disgracieux, offre une impression de quiétude et, disons le, d'une certaine authenticité.

Seules quelques échoppes et étals nous rappellent que le touriste reste ici le roi !

L'Itchan Kala est inscrit depuis 1990 sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco.

La madrassa Muhamad Rahima Khan, qui date de 1871

L'entrée du mausolée Pakhlavan Mahmud

(Khiva, Ouzbékistan, juin 2011)

Site officiel de la ville de Khiva (et en français, s'il vous plait !)

Si j'ai décidé de faire court, c'est justement parce que l'histoire de l'Ouzbékistan est complexe, et qu'il est assez ardu de s'y retrouver !

En effet, depuis l'antiquité, de nombreux peuples conquérants ont eu des visées sur cette région du monde, à commencer par les troupes de Cyrus II le Grand, fondateur de l'empire Perse au VIème siécle av JC.

Suivirent les Macédoniens d'Alexandre le Grand, les Chinois, les Scythes, les Parthes, les Perses (de nouveau!), les Huns, les Turcs, les Arabes et les Mongols menés par Gengis Khan...

De tous ces peuples, ce sont sans nul doute les Arabes qui ont laissés les traces les plus concrètes de leur passage, tant au niveau des savoirs que de l'art et de la culture.

Ils ont aussi, bien évidemment, introduit l'Islam...   

Puis ce fut au tour de Tamerlan (Timur Lang), un enfant du pays né près de Samarcande au XIVème siècle, de bâtir son immense empire entre l'Inde à la Turquie.

L'Empire Timouride ne survivra pas longtemps à son fondateur, mais le XVème siècle restera, grâce à Timur et à ses premiers successeurs, celui de l'âge d'or de l'Ouzbékistan.

(La Route -principale- de la soie, allait d'Antioche en Turquie à Xi-an en Chine. Dans le cercle bleu, l'actuel Ouzbékistan et les villes de Boukhara et de Samarcande)

On ne peut évidemment pas parler de l'Ouzbékistan sans évoquer la célèbre "Route de la soie" qui fut, dés le IIème siècle avant JC et jusqu'au XVème siècle, le seul et unique lien entre l'Orient et l'Occident.

Les caravanes, transportant la soie, l'ambre, la laque, la porcelaine, les épices, le corail et mille autres choses, traversèrent durant des siècles cette région du Monde dont Boukhara et Samarcande furent les haltes incontournables, sûres et propices à tous les commerces.

La route de la soie fut également un vecteur de métissage, de propagation des savoirs et des religions ainsi que la voie de diffusion des inventions chinoises : La boussole, la poudre à canon, le papier-monnaie ou bien encore l'imprimerie...

Ces routes caravanières perdront vite de leur importance avec l'essor de la navigation et de la découverte par les Espagnols et les Portugais de nouvelles routes maritimes vers l'Inde et l’Extrême orient...

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Les Russes, qui s'installèrent durablement en Asie Centrale dès la fin du XIXème siècle, sont à l'origine des frontières actuelles.

La République socialiste soviétique d'Ouzbékistan retrouva son indépendance, de fait,  à l'issue de l'éclatement de l'URSS en 1990.

Comme il s'agit là d'un pays généralement moins connu du "grand public", je trouvais légitime d'en faire une mini-présentation.

L'Ouzbékistan est donc au centre de ce que l'on appelle "l'Asie centrale", qui se compose essentiellement des pays dont le nom se termine en "...stan".

La République Ouzbek, qui a pour capitale Tachkent, est d'ailleurs frontalière avec 5 d'entre eux ! (voir carte ci dessous)

Le pays, grand comme (à peu près) la France, est globalement composé de steppes et de plaines à l'ouest et de reliefs plus montagneux à l'est. Il compte environ 30 millions d'habitants.

L'Ouzbékistan, riche de cultures (dont le coton) et d'élévage, posséde également d'importantes ressources minières.

Il s'ouvre doucement au tourisme...

Quand au climat, c'est un bel exemple de celui que l'on nomme "continental" : Généralement sec, mais avec des températures oscillant suivant les régions entre -40° l'hiver et +55° l'été.

L'Ouzbékistan a "gagné" son indépendance en 1991, lors de l'éclatement de l'Union Soviétique.

Islom Karimov, ancien Secrétaire général du Parti Communiste, en a été le premier président. Il s'accroche depuis lors au pouvoir, d'une manière très moyennement démocratique...