pat l'expat ... à paname

Voilà !

Ce voyage, que j’ai comme accompli une seconde fois en écrivant ces quelques articles, est à présent bel et bien terminé.

Je sais pourtant que des images en bleu et blanc vont encore longtemps trotter dans ma tête.

J’ai rencontré sur ce bateau beaucoup de passionnés, d'amoureux des mondes polaires ; nos guides bien sûr, mais aussi nombre de passagers qui, dès qu’ils en ont l’occasion (et quand les moyens le leur permettent), choisissent l’Arctique, l’Antarctique ou le Groenland comme destination de voyage.

A mon retour, j’ai d'ailleurs parfois comparé notre éphémère communauté à une sorte de secte, où, du lever au coucher, l'attention  était inéluctablement dirigée à la fois vers ces espaces grandioses et glacés et vers ces espèces adaptées pour y survivre.

C'était du "polaire" à toute heure : Dans le salon panoramique s’enchaînaient au fil des jours des conférences dédiées au climat, à la géologie, à la faune ou bien encore à la flore locale ; Entre les repas et les débarquementsnous scrutions, accoudé au bastingage la froide immensité à la recherche d'une trace de vie sur la rive ou la banquise ; au dîner, entre "convertis", nous ressassions avec exaltation toutes nos impressions quotidiennes.

Pas vraiment pressé non plus d’aller me coucher (pas facile avec un soleil constamment au zénith !), je consacrais les dernières minutes de ma journée à faire un peu de tri sur mes cartes-mémoire, abusivement sollicitées.

C'est dans l'obscurité de ma cellule cabine (dont la télé proposait en boucle des documentaires animaliers !) que je m’endormais en comptant (probablement) les ours…

Ce monde magique et mystérieux n’est pas pour autant sans danger : En août dernier, un jeune britannique est décédé près de Longyearbyen à la suite de l’attaque d’un ours. Il y a quelques jours, un scientifique de l'archipel voisin de François-Joseph est mort lui aussi dans les mêmes circonstances.

Si ces accidents sont malgré tout extrêmement rares (la dernière attaque mortelle au Svalbard remontait à 1995), on ne peux, avec le recul, que se féliciter de l'encadrement sécuritaire de nos guides, même s'il nous a parfois paru sur le moment un brin excessif !

L'aéroport de Longyearbyen, 26 juillet 2011

Nous arrivâmes près de Longyearbyen le 26 juillet.

Comme l’Isfjorden était en partie gelé et que notre navire ne pouvait atteindre le port, c’est en zodiac que nous ralliâmes, au milieu des floes de banquise, la rive la plus proche de l’aéroport !

Moins de cinq heures après l'embarquement, j’étais dans le RER, un peu sonné de ce décalage temporel à défaut d'être horaire !

En plus, la nuit n’allait pas tarder à tomber,... la première depuis 250 heures.