09/01/2011
La Gran Piedra
La "grande pierre" (en fait un énorme rocher de 50 mètres de long et 25 de haut) se trouve à une trentaine de kilomètres de Santiago. Elle donne son nom à ce coin de la Sierra Maestra qui est, comme toute la région, classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
Depuis le haut du rocher, et malgré l'inélégante station météorologique, on decouvre un somptueux paysage avec en fond la Mer des Caraïbes.
La fôret est un paradis pour une multitude d'espèces de fougères
Les magasin d'Etat, bien souvent peu achalandé, vendent à des prix très doux des produits de première nécessité (huile, sucre, etc...), rationnés par famille et par mois.
Les achats sont notés sur, le "libreta", le carnet d'approvisionnement. Institué en 1963, ce système vit ses derniers mois et sera bientôt supprimé.
Caféier
La Finca (propriété) Isabelica est une ancienne plantation de café, créée comme tant d'autres sur l'île par un Français fuyant à la fin du 18ème siècle la révolution d'indépendance haïtienne.
Ce sont donc principalement des français qui introduiront le café à Cuba, apportant dans leurs bagages leur savoir faire ainsi que des milliers d'esclaves !
L'ancienne maison des "maîtres" est devenu un modeste musée...
"Chayotte" ou "christophine"
Coucher de soleil depuis le bungalow : le silence aussi est d'or !
(Cuba, décembre 2010)
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07/01/2011
Aux alentours de Santiago...
Le Cimetière Sainte-Ifigénie Avec celui de la Havane, c'est le cimetière le plus célèbre du pays. Créé en 1878, il contient les restes de nombreuses personnalités de l'histoire cubaine, d'Antonio Maceo à Carlos Manuel de Cèspedes, en passant bien sûr par l'incontournable José Marti, véritable héros de la Nation. Le cimetière est aujourd'hui classé monument historique. Au pied de l'imposant mausolée de Jose Marti se déroule toutes les demi-heures la relève de la garde, sous une étourdissante musique "patriotique" !
Emilio Bacardi Moreau, fils du fondateur de la célèbre marque de Rhum, fut également, en 1899, le premier maire de Santiago. (Les 200 millions de bouteilles produites annuellement proviennent aujourd'hui de Porto Rico : La famille Barcardi a quitté Cuba dès les années 60.) Sépulture de Compay Segundo, le génial musicien et chanteur de l'album "Buena vista social club", mort en 2003. 
(Moyennement rassurant dés le premier jour !)
Le Castillo del Morro de San Pedro de la Roca Erigé par les Espagnols à partir de 1640, le Castillo del Morro surplomble la passe d'à peine 300 mètres qui séparent la baie de Santiago de la Mer des Caraïbes. Le cadre naturel tout autour du fort ajoute encore à son charme ! La Balisica de la Virgen de la Caridad del Cobre Notre-Dame de la Vierge de la Charité du Cuivre, construite en 1927 et située à 20km de Santiago, est l'unique basilique de Cuba. Elle est aussi le lieu de pélerinage le plus sacré de l'île. Au moins trois légendes (et toutes sacrément différentes !) nous content la mystérieuse origine de la Sainte Patronne de Cuba. Passons. J'insisterais quant à moi sur l'évident syncrétisme qui existe entre cette vierge habillée d'or et "Ochun", l'une des figures tutélaires de la Santeria (la Santeria est à Cuba ce que le Vaudou est à Haïti !) Ochun, elle aussi vétue de jaune selon la tradition, personifie, dans le rite Yaruba importé d'Afrique de l'ouest par les premiers esclaves, l'amour et la féminité... (Cuba, décembre 2010)
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06/01/2011
Casa de Diego Velasquez de Cuéllar
Sur la Place Céspedes de Santiago subsiste la maison du colonisateur et premier gouverneur de l'ïle : Don Diego Velasquez de Cuéllar.
La bâtisse, construite entre 1516 et 1522, a été transformée en musée. on y trouve du mobilier et de la vaisselle de la période allant du 16 au 19ème siècle.
Les appartements du gouverneur se situaient au premier étage, le rez-de-chausée étant dévolu à une fonderie d'or...
(Cuba, décembre 2010)
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04/01/2011
Santiago de Cuba
La cathédrale de Notre-Dame de l'Assomption, Place Céspedes
La mairie de Santiago
Santiago, comme toutes les villes côtières, a été fondée durant les premières années de la colonisation. Elle fut même quelques temps la capitale de Cuba avant d'être supplantée par la Havane.
Avec presque un demi million d'habitants, c'est la deuxième ville du pays.
Les Cubains la dénomme "tierra caliente" (la terre chaude). Chaude comme le climat très favorable qui y règne ; chaude comme le tempérament accueillant de ses habitans, les Santaguieros, mais aussi pour sa musique omniprésente (c'est ici que sont nés le Son et le boléro!) ; chaude encore pour son carnaval, le plus couru de l'île ; chaude enfin aussi pour son passé révolutionnaire : En effet, c'est de Santiago que sont parties les principales insurrections, dont celle qui a mené les castristes au pouvoir.
Les fameux Coco taxis
Une procession (Sainte-Barbe) passe Place Céspedes...
Nous retrouverons ces immenses portes-fenêtres (non vitrées) tout au long du voyage
Avec Santiago, première étape de notre périple, nous découvrons doucement le visage des villes cubaines : Places centrales plutôt bien rénovées, mais des bâtisses qui se délabrent au fur et à mesure que l'on s'éloigne du centre-ville ; un style qui va du colonial aux années 50, mais pour ainsi dire pas d'immeubles "modernes" ; peu de voitures dans les rues, mais partout les fameuses "américaines" ; de la musique dans les rues ; des transports en commun où les gens s'entassent, et puis des magasins d'état plutôt vides...
"Santiago est Santiago, avec la force de tous, nous vaincrons"
Depuis la révolution, il n'y a plus de tramways à Cuba, mais des rails subsistent !
(Cuba, décembre 2010)
Ces touristes (et compagnons de voyage !), ne se sont-ils pas vite mis dans le bain ?
07:57 Publié dans cuba, photos, Voyage | Lien permanent | Commentaires (1) | Tags : voyage à cuba
03/01/2011
Géoagraphie (express) de Cuba
Située dans la mer des Caraïbes, la république de Cuba s'étend sur 1250 kilomètres. Sa superficie totale, en comptant tout les îles et îlots de l'archipel, est de 111 000 km² (soit environ 13 fois la Corse.)
Les côtes mexicaines se trouvent à 225km à l'ouest, Haïti à 77klm à l'ouest et la Floride à 150km au nord...
Le paysage cubain est une longue succession de plaines fertiles entrecoupées de quelques chaînes de montagne : La Sierra Maestra à l'est (dominée par le Pico Turquino, le sommet le plus haut de l'île avec 1972m), l'Escambray au centre et enfin, à l'ouest, la fameuse cordillière Guaniguanico et ses célèbres "mogotes" (dont je vous parlerai dans un prochain post.)
La canne à sucre, dont la production à beaucoup baissée au cours des dernières décennies, se cultive dans les plaines, là où l'élevage et des cultures vivrières s'imposent peu à peu.
Le café, qui à besoin d'ombre et d'humidité pousse, lui, au pied des massifs montagneux.
Enfin, alors que la (petite) production de cacao se concentre principalement dans l'est de l'île, c'est à l'opposé, tout à l'ouest qu'est exploitée dans des sols à la fois argileux et sablonneux la presque totalité du tabac.
(Carte du voyage, effectué d'est en ouest)
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