blog - pat l'expat à Paname

En néerlandais (comme en anglais d'ailleurs) "dam" signifie "barrage"...

Et l'Amstel est le non de la rivière qui traverse la ville que l'on dénomma alors tout naturellement "Amsterdam" !

J'y ai passé deux après-midi, profitant du beau temps pour me promener le long des canaux et découvrir son architecture remarquablement conservée.

Amsterdam, plus grand port du Monde au XVIIème siècle, reste une ville ouverte et (dé)étonnante, qui, au délà du charme réel de ses constructions aux pignons crénelés qui surplombent les chenaux et de ses vélos par milliers, offre également une vie culturelle bouillonnante.

(Parking à vélo près de la gare centrale)

(Amsterdam, 21 avril 2009)

(Attrape touriste du Marché aux fleurs : à deux kilomètres de là c'est moitié moins cher !!! :)

Je dois néanmoins avouer que, le soleil aidant et le temps m'étant compté, je ne suis pas aller revisiter les fabuleux musées Van Gogh et Rijksmuseum qui offrent au public des toiles exceptionnelles des artistes du cru : Van Gogh de fait, mais aussi Rembrandt, Vermeer, Hals et tant d'autres !

Je n'ai pas été non plus tenté par ces autres musées assez communs comme ceux des horreurs, de la torture ou de Madame Tusseaud, ou, plus rares, comme ceux du sexe ou du hash-marijuana où les touristes curieux se pressent en nombre :)

Impossible par contre de passer à côté du "Red light district" (le "quartier rouge", du nom des néons et des lourds rideaux de velour éponymes), haut lieu de la prostitution qui se trouve en plein coeur du centre ville et où les demoiselles presque nues apparaissent aux vitrines des rez-de-chaussée. Ce "commerce" est ici légal, et a de fait "pignon sur rue", tout comme d'ailleurs la consommation de canabis et autre champignons hallucinogénes que l'on trouve tout naturellement au menu des coffee-shop agréés...

Cette capitale vraiment inhabituelle (imaginez : même les canaux sont en dessous du niveau de la mer !!!) offre beaucoup d'autres choses à découvrir, tel l'ancien Hôtel de ville (devenu Palais-royal depuis le court règne de Louis Bonaparte, frère de l'autre et roi de Hollande de 1806 à 1810 !) ou le Begijnhof (en français  "béguinage") sorte de résidence close et organisée tel un couvent autour d'un jardin, et où des béguines, bien souvent des veuves, se pliaient à des règles de vie très strictes sans toutefois devoir prononcer de voeux définitifs.

(Amsterdam, 21 avril 2009)

(Le Béguinage -Begijnhof- est l'un des plus anciens quartiers d'Amsterdam. Une des maison, toute de bois, et qu'on ne voit pas sur la photo -désolé!- date de 1470)

Ces béguinages existent au Pays-Bas mais également en Belgique...

J'ai hésité quant à faire un post ou un album sur ma ballade (à velo !) d'avant hier.

Je me rends bien compte que c'est un peu "too much", mais je n'arrivais pas vraiment à faire un choix plus concis dans la profusion de clichés rapportés de cette journée passée à parcourir, pour mon plus grand bonheur, la campagne au sud d'Harleem (autour d'Hillegom).

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Jacinthes)

(Jacinthes)

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Jacinthes)

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Le mois d'avril est la saison des tulipes et elles étaient, sans conteste aucun, les divas de ces plantations à perte de vue.

Néanmoins, ce qui m'a vraiment le plus impressionné, c'est bien le parfum ennivrant qui semble partout flotter sur la campagne : Ces fragances sont celles des jacinthes qui compensent peut-être là, d'une certaine façon, l'élégance surrannée qui leur fait défaut.

Ces effluves envoutantes et tous ces habits de fête ont fait de cet après-midi un enchantement, qui je l'espère transparaîtra un peu dans ces images...

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(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

J'ai pris mes quartier à Haarlem, magnifique cité à quelques kilomètres d'Amsterdam.

La ville, riche de ses 750 ans d'histoire, offre de belles promenades (à pied ou en vélo !) dans le passé, au milieu de quartiers qui semblent n'avoir pas changé depuis des siècles.

Partout des canaux, de la brique rouge, des jardinets secrets et des maisons au fronton si typique des villes du nord de l'Europe.

Quant aux vélos (et même si l'on s'y attend un peu), c'est toujours impressionnant de les trouver parqués partout en masse, et plus encore aux abords des gares : Un grand nombre d'haarlémites travaillent à Amsterdam, à 20 minutes de là ; ils se rendent à la gare en vélo le matin et  récupère l'engin à leur retour en fin d'après-midi.

C'est parfois drôle de les voir peiner à retrouver leur monture parmi la masse compacte !

Je file quelques jours à Amsterdam, pour y retrouver Geoffroy, un ami ex-francilien que je n'ai pas revu depuis plus de 3 ans...

Ce sera aussi l'occasion de mieux redécouvrir cette venise du Nord, guidé cette fois par un "presque" amstellodamois !