blog - pat l'expat à Paname

Le bord du mékong

Les pont en bambou sont édifiés seulement à la saison sèche, quand le lit du grand fleuve et de ses affluents sont au plus bas...

Si elle n'est que la quatrième en terme de population, Luang Prabang est sans aucun doute après Vientiane (la capitale) la ville du Laos la plus visitée. Cela tient en grande partie à son statut d'ancienne capitale royale, à sa situation géographique sur le Mékong, mais surtout à  son classement au Patrimoine mondial de l'Unesco en 1995 (c'est l'un des deux "sites classés" du Laos).

Si les plus de 2 millions de touristes qui visitent à présent chaque année le pays s'arrêtent ici, c'est aussi parce que la ville, longtemps enclavée et difficilement accessible, a gardé un charme suranné, avec ses nombreux temples, ses rives verdoyantes et ses maisons "coloniales" datant pour la plupart du début du 20ème siècle.

Une circulation peu dense et aucune construction ne dépassant les 3 étages ajoutent au côté "provincial" et reposant de la cité.

 Temple dans l'enceinte du Palais royal, transformé aujourd'hui en musée national

Les très nombreuses terrasses sur pilotis, en équilibre sur les bords du Mékong ou de la Nam Khan, invitent à la farniente...

Comme je suis resté plusieurs jours à Luang Prabang, c'est par quelques posts thématiques que je vais vous faire découvrir la ville...

(Luang Prabang, février 2012)

Carte de l'Asie du sud-est et population en millions d'habitants

Avant de commencer à poster quelques images, je tenais juste à faire un petit point (géographique) sur mon parcours, car le moins que l'on puisse dire, c'est que, malgré presque un mois passé sur place, je n'ai visité qu'une infime partie du Laos ou du Cambodge. Mais c'était là mon choix de départ...

Du premier, je voulais découvrir ses montagnes et ses rivières au nord, et du second avant tout les temples dits d'Angkor, autour de Siem Reap.

Il y aurait bien évidemment beaucoup de chose à dire sur ces deux pays qui, comme le Vietnam voisin, ont été impacté de plein fouet par les guerres d'Indochine, du Vietnam, et la mise en place de régime communiste très durs entre 1975 et 1979.

Il est à noter d'ailleurs que le Laos est encore dirigé aujourd'hui par le même parti depuis la révolution "rouge" de 1975 et qu'il n'existe toujours à ce jour aucune force d'opposition tolérée. Au Cambodge, c'est un peu plus compliqué, mais constatons seulement que Hun-Sen, ancien Khmer rouge repenti, est premier ministre depuis plus de 25 ans...

La carte ci-dessus nous renseigne sur la situation géo-stratégique de ces deux pays : Peuplés respectivement de 7 et 14 millions d'habitants, ce sont démographiquement, et de loin, les plus petits états de la région. (avant toutefois les micro-Etats de Singapour et de Brunei).

On se rend compte également du voisinage puissant (en terme de population, mais aussi culturelle) des Birmans, Thaïs (Siamois) et Vietnamiens qui ont tout au long des siècles (et jusqu'à aujourd'hui) fortement influés sur l'évolution de ces deux "petits pays".

En ce qui concerne plus précisement le Laos, on imagine bien que la proximité du géant chinois et son milliard et quelque d'habitants ne lui laisse aucune chance de grande indépendance sur le long terme.

Il est à noté, enfin, que le Laos est également le seul pays d'Asie du sud-est à n'avoir aucun accès à la mer...