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06/09/2011

Base scientifique de Ny-Ålesund

tour du spitzberg

"Danger : Ours polaire, n'allez pas plus loin sans être armé ! "

tour du spitzberg

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tour du spitzberg

(Ny-Alesund, 18 juillet 2011)

tour du spitzberg

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(Nous débarquerons en zodiac : le quai principal est déjà occupé ! )

Ny-Ålesund, localité la plus au nord de la planète, fut fondée en 1906 par une société minière.

L’extraction du charbon étant finalement peu rentable, la ville va vite diversifier son économie et devenir une base d’approvisionnement et d'intendance pour bateaux de pêche. Tombée un peu dans l’oubli après la fermeture définitive de la mine en 1962 (suite à une explosion où 21 mineurs perdent la vie), c’est la recherche scientifique qui va lui offrir un nouvel essor à partir des années 90.

Sa population, qui passe de 30 âmes pendant l’hiver à près de 150 durant la belle saison, est principalement constituée de scientifiques (norvègiens, Anglais, Allemands, Italiens, Japonais, Chinois, Coréens et Français à ce jour)

Le village a bien sûr été témoin depuis des décennies des nombreuses tentatives pour rallier le pôle nord, dont celle (fameuse ...et réussie) du norvégien Amundsen (accompagné de l’italien Nobile et de l’américain Ellsworth) en 1926, à bord du dirigeable, le « Norge ». 

Le mât d’ancrage de l’aérostat est d’ailleurs toujours en place !

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Le déplacement dans le village est strictement balisé, ses abords (berges, toundra, aires de nidification) faisant également l'objet d'études scientifiques.

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Au centre, l'hôtel le plus au nord du monde...

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... et presqu'en face le bureau de poste, lui aussi le plus au nord du monde !

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A gauche, l'antique mât d'ancrage des dirigeables ; à droite, le buste de Roal Amundsen

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La base française de l'Institut Paul Emile Victor (IPEV)

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(Ny-Alesund, 18 juillet 2011)

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Il était bien seul...

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Au Spitzberg, on préserve soigneusement toute les traces du passé, comme ce tronçon de voie de chemin de fer qui était ... la plus au nord du monde !

04/09/2011

Baie Tinayre, 18 juillet 2011

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Quand des oiseaux se regroupent sur une falaise, il y a presque toujours un goéland bourgmestre qui domine la scène, à l'affût de la moindre faiblesse...

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Guillemots (je vous en reparlerai plus tard)

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Le macareux moine (ou clown, ou perroquet des mers) fait partie de la même famille que les pingouins.

On en trouve une importante colonie sur les côtes bretonnes, au large de Perros-Guirec.

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Femelle goeland et son poussin tout duveteux

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Saxifrage gazonnante

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Couples de bernaches nonettes et leur progéniture bien dodue ! Cet hiver, ils partiront hiverner à la frontière de l'Ecosse et de l'Angleterre...

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Ce seront nos premiers rennes, mais nous auront vite l'occasion d'en voir de beaucoup plus près...

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(Baie Tynaire, 18 juillet 2011)

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Un cristal de glace géant !

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La magnifique Baie de Tynaire, avec au fond le glacier du même nom.

Notre bateau parait bien minuscule !

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(Baie Tynaire, 18 juillet 2011)

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Le fulmar boréal, planeur magnifique...

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01/09/2011

Glacier du 14 juillet... et premier phoque barbu

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(Spitzberg, 18 juillet 2011)

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Pas facile de trouver un phoque !

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On ne trouve le phoque barbu qu’en arctique.

D’un naturel curieux, il se laisse facilement approcher par l’homme. Il se caractérise par une petite tête ornée d’importantes vibrisses (des moustaches, quoi !) qui sont droites quand elles sont mouillées et frisées quand elles sont sèches !

Ces vibrisses lui sont très utiles dans sa recherche de nourriture (composée principalement de crevettes et de bivalves), mais aussi pour se repérer lorsqu'il est en immersion sous la glace.

Le phoque barbu est plutôt solitaire et son principal prédateur (comme pour toutes les espèces de phoque) est l’ours polaire ; c’est pourquoi il reste toujours très près de l’eau, pour rapidement  plonger en cas de danger.

C’est le plus gros des phoques (après l’éléphant de mer) avec un poids qui varie entre 200 et 400 kg.

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Mouettes tridactyles

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Chute d'un pan de glacier

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Le phoque barbu affectionne particulièrement les îles glaces flottantes...

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(Spitzberg, 18 juillet 2011)

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Mouettes tridactyles

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