blog - pat l'expat à Paname

Quand des oiseaux se regroupent sur une falaise, il y a presque toujours un goéland bourgmestre qui domine la scène, à l'affût de la moindre faiblesse...

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Guillemots (je vous en reparlerai plus tard)

Le macareux moine (ou clown, ou perroquet des mers) fait partie de la même famille que les pingouins.

On en trouve une importante colonie sur les côtes bretonnes, au large de Perros-Guirec.

Femelle goeland et son poussin tout duveteux

Saxifrage gazonnante

Couples de bernaches nonettes et leur progéniture bien dodue ! Cet hiver, ils partiront hiverner à la frontière de l'Ecosse et de l'Angleterre...

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Ce seront nos premiers rennes, mais nous auront vite l'occasion d'en voir de beaucoup plus près...

(Baie Tynaire, 18 juillet 2011)

Un cristal de glace géant !

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La magnifique Baie de Tynaire, avec au fond le glacier du même nom.

Notre bateau parait bien minuscule !

(Baie Tynaire, 18 juillet 2011)

Le fulmar boréal, planeur magnifique...

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(Spitzberg, 18 juillet 2011)

Pas facile de trouver un phoque !

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On ne trouve le phoque barbu qu’en arctique.

D’un naturel curieux, il se laisse facilement approcher par l’homme. Il se caractérise par une petite tête ornée d’importantes vibrisses (des moustaches, quoi !) qui sont droites quand elles sont mouillées et frisées quand elles sont sèches !

Ces vibrisses lui sont très utiles dans sa recherche de nourriture (composée principalement de crevettes et de bivalves), mais aussi pour se repérer lorsqu'il est en immersion sous la glace.

Le phoque barbu est plutôt solitaire et son principal prédateur (comme pour toutes les espèces de phoque) est l’ours polaire ; c’est pourquoi il reste toujours très près de l’eau, pour rapidement  plonger en cas de danger.

C’est le plus gros des phoques (après l’éléphant de mer) avec un poids qui varie entre 200 et 400 kg.

Mouettes tridactyles

Chute d'un pan de glacier

Le phoque barbu affectionne particulièrement les îles glaces flottantes...

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(Spitzberg, 18 juillet 2011)

Mouettes tridactyles

Nous atterrîmes à Longyearbyen un peu après midi, accueillis par un léger crachin.

Ces quelques gouttes (qui furent pratiquement les seules rencontrées au cours du voyage ! ) cessèrent vite de tomber, et c’est sous un soleil timide que nous embarquâmes vers 16 heures.

Entre-temps, nous eûmes eu le loisir (ou plutôt l’obligation : le bateau n’étant pas encore prêt ! ) de passer quelques heures à déambuler dans la petite ville, parcourir les collines avoisinantes, visiter le musée ou bien tout simplement rester au chaud dans une des cafétérias du centre ville ; chacun selon son humeur…

(Longyearbyen, Spizberg, 17 juillet 2011)

Cette première impression sous ce ciel gris et chargé était conforme à mon attente ; c’est sans doute ce climat que nous allions rencontrer durant une bonne partie du voyage.

Il ne faisait pas très froid, peut être 10°…

Ville, village, localité : on ne sait pas trop bien par quel vocable désigner Longyearbyen, la capitale administrative du Svalbard, fondée en 1906 par un certain Monsieur Longyear (cet américain venait ici ouvrir la première mine de charbon).

Du village, il a la superficie et surtout le nombre d’habitant : 2075 au dernier recensement.

De la ville, il a tout le reste, avec une économie presque entièrement dévolue au secteur tertiaire.

Petit inventaire des services :

Hôpital, musées, aéroport, université, cinéma, hôtel, commissariat, taxis, institut de recherche écoles, hôtels, guest houses, banque, poste, église, piscine, magasins de souvenirs, agence de voyage, supermarchés, fleuriste, pubs et restaurants !

Il y aussi de nombreux magasins spécialisés dans l’équipement pour bateaux et motoneiges, mais également pour les raids de toute sorte…

Cerise sur le gâteau, on trouve même un improbable terrain de camping près de l’aéroport, qui, cela va de soi, est le plus septentrional au monde !

(Longyearbyen, Spizberg, 17 juillet 2011)

Les habitations, toutes alignées côte à côte, font penser à des "préfabriqués" auxquels ont aurait apporté des couleurs pimpantes en prévision d’une éminente déprime.

Les abords des routes, plutôt défoncées, ainsi que les centaines de motoneiges anarchiquement dispersés nous rappellent que c’est bien la neige qui règne ici en maître la plus grande partie de l’année !

L'église de Longyearbyen

L'ancienne mine de charbon

Cette première journée se termine avec l'installation dans les cabines, puis les obligatoires exercices d'évacuation.

Ce sera aussi le premier soir... de jour permanent ; pas facile d'aller se coucher !

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J'ai longtemps hésité sur la manière de vous relater ce voyage. Si une présentation par article thématique à d'abord eu ma préférence, j'ai vite compris que cela ne vous donnerait pas une idée très juste du déroulement de nos journées et de nos découvertes quotidiennes.

Les posts seront donc chronologiques, avec sans doute quelques quelques digressions quand cela sera nécessaire.

Je vais donc avancer avec vous tout au long des prochaines semaines, un peu à l'aveugle (car rien n'est préparé à l'avance), et j'espère réussir à vous faire partager la magie d'un voyage aussi court qu'intense.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, un dernier post "de présentation".

Mais qu'est ce que la banquise ? Quand on pose cette question, les réponses restent généralement très prudentes. Les régions froides de la terre sont pour beaucoup d'entre nous un "même et unique univers", où la neige, l'eau et la glace, telles des images d'Epinal, se mélent pour ne former qu'un seul monde "polaire".

La réalité est toute autre...

Au nord, on trouve un océan entouré de terres ; au sud une terre entourée d'océans !

L'Océan Arctique, est comme son nom l'indique une "mer", d'une profondeur moyenne de 1000 mètres (et un maximum 4000 mètres) pour une surface d'environ 14 millions de km².

Cet océan est totalement ou partiellement (suivant la saison) recouvert d'une couche d'eau de mer gelée (et donc salée) de 1,50 mètres à 2 mètres d'épaisseur : la fameuse banquise !

C'est quand l'eau de mer atteint la température de -1,86° que les premières paillettes de glace cristallisent...

L'antarctique est quant lui un continent, composé de 95% d'eau douce gelée pour seulement 5% de roche !

Ses 13 millions de km² et son épaisseur moyenne de 1600 mètres de glace (avec un maximum de 5000 mètres) représentent 70% des réserves d'eau douce de la planète!

Ces immenses étendues d'eau douce gelée sont également appelés "inlandsis" ou calotte glacière. Le Groenland, au nord, est le second des inlandsis par la taille... 

Suivant la saison, une banquise (d'eau de mer salée, donc) se forme également autour de ces inlandsis (d'eau douce). 

Les précipitations de neige et de pluie glacée qui tombent sur les terres polaires forment des glaciers qui s'écoulent lentement vers la mer.

Les pans de glaciers qui tombent dans la mer en entrant à son contact deviennent des icebergs, qui flottent sur la mer : Ce sont ces "petits" icebergs que nous rencontrerons au cours de notre voyage.

Les très grands icebergs (comme celui du Titanic) sont des "morceaux" qui se détachent des immenses inlandsis ; le plus grand connu à ce jour mesurait 295 km de long et 37 km de large !

Au cours de notre voyage au Spitzberg, nous naurons de cesse de différencier les "floes", ces plaques de banquise et les icebergs, ce qui n'est pas toujours facile quand ils sont "imbriqués" les uns avec les autres !

FLOES de BANQUISE :

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  (Spitzberg, juillet 2011)

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ICEBERGS :

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  (Spitzberg, juillet 2011)

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  (Spitzberg, juillet 2011)

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