blog - pat l'expat à Paname

En néerlandais (comme en anglais d'ailleurs) "dam" signifie "barrage"...

Et l'Amstel est le non de la rivière qui traverse la ville que l'on dénomma alors tout naturellement "Amsterdam" !

J'y ai passé deux après-midi, profitant du beau temps pour me promener le long des canaux et découvrir son architecture remarquablement conservée.

Amsterdam, plus grand port du Monde au XVIIème siècle, reste une ville ouverte et (dé)étonnante, qui, au délà du charme réel de ses constructions aux pignons crénelés qui surplombent les chenaux et de ses vélos par milliers, offre également une vie culturelle bouillonnante.

(Parking à vélo près de la gare centrale)

(Amsterdam, 21 avril 2009)

(Attrape touriste du Marché aux fleurs : à deux kilomètres de là c'est moitié moins cher !!! :)

Je dois néanmoins avouer que, le soleil aidant et le temps m'étant compté, je ne suis pas aller revisiter les fabuleux musées Van Gogh et Rijksmuseum qui offrent au public des toiles exceptionnelles des artistes du cru : Van Gogh de fait, mais aussi Rembrandt, Vermeer, Hals et tant d'autres !

Je n'ai pas été non plus tenté par ces autres musées assez communs comme ceux des horreurs, de la torture ou de Madame Tusseaud, ou, plus rares, comme ceux du sexe ou du hash-marijuana où les touristes curieux se pressent en nombre :)

Impossible par contre de passer à côté du "Red light district" (le "quartier rouge", du nom des néons et des lourds rideaux de velour éponymes), haut lieu de la prostitution qui se trouve en plein coeur du centre ville et où les demoiselles presque nues apparaissent aux vitrines des rez-de-chaussée. Ce "commerce" est ici légal, et a de fait "pignon sur rue", tout comme d'ailleurs la consommation de canabis et autre champignons hallucinogénes que l'on trouve tout naturellement au menu des coffee-shop agréés...

Cette capitale vraiment inhabituelle (imaginez : même les canaux sont en dessous du niveau de la mer !!!) offre beaucoup d'autres choses à découvrir, tel l'ancien Hôtel de ville (devenu Palais-royal depuis le court règne de Louis Bonaparte, frère de l'autre et roi de Hollande de 1806 à 1810 !) ou le Begijnhof (en français  "béguinage") sorte de résidence close et organisée tel un couvent autour d'un jardin, et où des béguines, bien souvent des veuves, se pliaient à des règles de vie très strictes sans toutefois devoir prononcer de voeux définitifs.

(Amsterdam, 21 avril 2009)

(Le Béguinage -Begijnhof- est l'un des plus anciens quartiers d'Amsterdam. Une des maison, toute de bois, et qu'on ne voit pas sur la photo -désolé!- date de 1470)

Ces béguinages existent au Pays-Bas mais également en Belgique...

J'ai hésité quant à faire un post ou un album sur ma ballade (à velo !) d'avant hier.

Je me rends bien compte que c'est un peu "too much", mais je n'arrivais pas vraiment à faire un choix plus concis dans la profusion de clichés rapportés de cette journée passée à parcourir, pour mon plus grand bonheur, la campagne au sud d'Harleem (autour d'Hillegom).

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Jacinthes)

(Jacinthes)

(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

(Jacinthes)

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Le mois d'avril est la saison des tulipes et elles étaient, sans conteste aucun, les divas de ces plantations à perte de vue.

Néanmoins, ce qui m'a vraiment le plus impressionné, c'est bien le parfum ennivrant qui semble partout flotter sur la campagne : Ces fragances sont celles des jacinthes qui compensent peut-être là, d'une certaine façon, l'élégance surrannée qui leur fait défaut.

Ces effluves envoutantes et tous ces habits de fête ont fait de cet après-midi un enchantement, qui je l'espère transparaîtra un peu dans ces images...

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(Autour d'Hillegom, au sud d'Harleem, Hollande, 20 avril 2009)

J'ai pris mes quartier à Haarlem, magnifique cité à quelques kilomètres d'Amsterdam.

La ville, riche de ses 750 ans d'histoire, offre de belles promenades (à pied ou en vélo !) dans le passé, au milieu de quartiers qui semblent n'avoir pas changé depuis des siècles.

Partout des canaux, de la brique rouge, des jardinets secrets et des maisons au fronton si typique des villes du nord de l'Europe.

Quant aux vélos (et même si l'on s'y attend un peu), c'est toujours impressionnant de les trouver parqués partout en masse, et plus encore aux abords des gares : Un grand nombre d'haarlémites travaillent à Amsterdam, à 20 minutes de là ; ils se rendent à la gare en vélo le matin et  récupère l'engin à leur retour en fin d'après-midi.

C'est parfois drôle de les voir peiner à retrouver leur monture parmi la masse compacte !

Je file quelques jours à Amsterdam, pour y retrouver Geoffroy, un ami ex-francilien que je n'ai pas revu depuis plus de 3 ans...

Ce sera aussi l'occasion de mieux redécouvrir cette venise du Nord, guidé cette fois par un "presque" amstellodamois !

Pour terminer ce petit séjour riche en méga-soirées et restau entre amis, j'ai eu le plaisir d'être convié par Claude et Tanguy (merci encore à eux !) dans leur petit jardin secret qui se trouve en bordure du site archéologique de Saqquarah, à quelques centaines de mètres de la fameuse pyramide à degrés de Djoser, posée là depuis plus de 4600 ans....

(Saqquarah, 11 avril 2009)

Ce fût un bel et calme après midi entre amis, avec au programme pique-nique au milieu des fleurs et sous les palmiers dattiers, visite des haras voisins, rencontres fort sympathiques avec les habitants du coin et promenade sur les collines pour y (re)découvrir une nouvelle fois (perso, je ne m'en lasse jamais !) toutes les pyramides alentour : Dans l'ordre de proximité, celles de Saquarrah, d'Abousir, de Dashour et enfin plus au loin, les trois merveilles du plateau de Guizeh !

(Débourrage de poulain, Saquarrah, 11 avril 2009)

  

(La Pyramide Rhomboïdale et la Pyramide Rouge de Dashour, 11 avril 2009)

Ca c'est pour le côté "désert", car si l'on se retourne, on découvre alors la large bande oasienne qui borde le sud du Caire.

Ce couloir fertile, large de 2 à 20 km, serpente ensuite au gré des méandres du Nil, jusqu'à Assouan, 900 km plus au sud... 

(Saquarrah, 11 avril 2009)

Eh bien non ! , il ne s'agit pas là une nouvelle d'une nouvelle escapade au Maghreb !

Tunis est aussi un petit village au bord du lac Qarum, dans l'oasis du Fayoum, près du Caire.

Là, pas de tourisme de masse, et pour cause : Peu d'infrastucture d'accueil si ce n'est une guest-house sommaire et juste un resto dans le village. On vient ici pour se reposer, éventuellement faire du cheval ou visiter un des nombreux ateliers de poterie. Cela peut aussi être le point de départ pour une excursion dans les environs...

(J'ai trouvé les prix de la guest house un peu excessifs au vu des prestations, réduitent ici à leur plus simple expression ! : Même si le prix de la chambre semble à première vue assez raisonnable, le coût d'une journée en demi-pension atteint rapidement celle d'un hôtel 3* au bord de la Mer Rouge !)

Nous en avons donc également profiter pour aller découvrir ce nouveau resto au centre du village qui à trouvé, lui, une excellente solution pour que rien ne se perde : Les seulement quatre items du menu (pigeon, canard, poulet et lapin) sont préparés "exclusivement" à la commande, sacrifice compris !  

Il s'écoule donc pratiquement deux heures entre le choix du petit animal dans sa volière ou son clapier et son arrivée, juste rôti ce qu'il faut, sur votre table !  La viande, qui n'a vraiment pas eu l'occasion de "reposer" est inhabituellement très ferme mais aussi très goûteuse...

Cette attente nous a permis de profiter d'une mini-attraction innatendue (musique, chant et danse) à laquelle certains d'entre nous ont presque tout naturellement participé...

(Tunis, Fayoum, 3 avril 2009)

(Aurore, Marine et Momo)

Le lendemain, nous faisions une petite ballade autour du lac...

(Au bord du lac Qarum, 4 avril 2009)

De retour d'Egypte ce jour, je vous livre (avant de mieux trier) quelques images de notre WE au Fayoum (Oasis à moins de 2 heures au sud-ouest du Caire) la semaine passée...

(Méga-pigeonnier)

(Village de Tunis, 04 avril 209)

(Village de Tunis)

(Village de Tunis)

(Village de Tunis)

(04 avril 2009)

(Les fameuses "chutes" du Fayoum !)

(Momo, Caroline, Aurore et Marine)

(04 avril 2009)

J'ai travaillé en Algérie il y a plus de quinze ans, alors ce qui s'y passe (ou pas) m'interpelle toujours un peu...

Aujourd'hui le Président, qui a réécrit sa constitution, se fait réélire pour un troisième mandat consécutif avec 90,24% des voix (et 74% de participation) !

Le second candidat cartonne avec 4,22% des suffrages (les autres, on oublie!).

Alors "Vive la démocratie", et bravo pour les "chaleureuses" félicitations de la France à ce Président (ré)élu en toute transparence...

(papier du Nouvel Obs)